Les vieux bureaux en bois grinçants dans une pièce sombre avec des sols en lambeaux et des fenêtres cassées sont typiques de l’environnement d’apprentissage que vivent les enfants dans les écoles à bas prix. Les ressources limitées et l’absentéisme perpétuel des enseignants résultant de peu ou pas de motivation est une chanson à laquelle les apprenants sont habitués. L’histoire n’était pas différente pour Ivan Agaba; le fondateur des Académies Imani, qui avait lui-même suivi une école à bas prix pour ses études primaires. Lui et ses camarades de classe avaient tous espéré devenir des individus influents dans la société, mais malheureusement, la plupart d’entre eux n’ont jamais vu la réalisation de ce rêve. Agaba est née et a grandi à Kisubi, un petit village à 34 kilomètres de la capitale, Kampala. Sa mère n’avait pas d’autre choix que de l’emmener dans cette école insalubre car c’était le meilleur qu’elle pouvait se permettre dans leur quartier. Son père étant absent à l’époque pour poursuivre ses études à l’étranger, sa mère, qui était institutrice au St Mary’s College Kisubi et le seul soutien de la famille à l’époque, ne pouvait pas faire grand-chose pour la jeune famille. L’ironie de la réalité est qu’en dépit de tous ces défis, les enfants des écoles à faible revenu sont censés passer les mêmes examens nationaux et subir le même système de notation que leurs homologues issus de milieux et donc d’expériences plus privilégiés.
Quelques années plus tard, la vie d’Agaba s’est améliorée car il a pu s’inscrire dans la prestigieuse école secondaire où sa mère enseignait. Dans le cadre des avantages, elle a reçu une bourse qui lui a permis de ne payer qu’une fraction des frais exorbitants. Ce n’est qu’alors qu’Agaba a été frappé par l’extrême disparité qui existait entre son enseignement primaire et secondaire. De plus, il a eu du mal à suivre ses pairs à la fois intellectuellement et en matière de confiance en soi. «Ma confiance était faible et cela a vraiment eu un impact sur ma capacité à apprendre et à trouver ma place dans cette nouvelle communauté.» Heureusement, Agaba a finalement pu rattraper le reste, exceller à ses examens nationaux et se rendre à l’université. Tout cela l’a mis sur la voie du succès et pendant de nombreuses années, il a poursuivi une carrière en entreprise jusqu’à ce qu’il rencontre un autre moment qui change sa vie. En faisant du bénévolat dans un lycée de Nansana. Il s’est interfacé avec son passé lorsqu’il a rencontré des élèves qui, tout comme lui, avaient connu de mauvaises bases à l’école primaire et étaient donc timides et incapables de s’exprimer clairement. C’étaient des étudiants brillants, dont la plupart avaient réussi. Ils lui rappelaient tellement lui-même et il sympathisait avec eux. Il a également remarqué que l’impact d’une éducation de base de mauvaise qualité manifestait encore son vilain visage des années plus tard, lorsque ces jeunes adultes ont été confrontés à la tâche ardue de concourir pour les mêmes opportunités d’emploi sur le marché du travail avec leurs pairs qui avaient bénéficié d’une formation plus privilégiée. . C’est cette prise de conscience et ce sentiment d’appartenance qui ont inspiré Agaba à faire tout ce qu’il pouvait pour changer le récit des enfants vivant dans des communautés à faible revenu en leur offrant une éducation de qualité à faible coût. Ce fut la naissance des académies Imani. Le projet pilote a ouvert ses portes en janvier 2017 dans une zone densément peuplée de Nansana, une banlieue à la périphérie de Kampala. Il s’est principalement concentré sur la résolution de nombreux problèmes tels que:
Fournir des environnements d’apprentissage propices
Assurer une présence et un engagement des enseignants à 100% avec les élèves
Adapter des structures de paiement avantageuses permettant aux parents de garder leurs enfants à l’école tout au long de l’année scolaire.
Malgré les défis qu’elle a rencontrés au fil des ans, Imani Academies continue de croître et de s’adapter aux communautés qu’elle sert. L’école a un impact sur la vie de plusieurs enfants issus de communautés à faible revenu, en changeant leur récit et en changeant ainsi leur destin et en les propulsant vers un avenir prospère.