Los viejos escritorios de madera chirriantes en una habitación oscura con pisos andrajosos y ventanas rotas son típicos del ambiente de aprendizaje que los niños experimentan en las escuelas de bajo costo. Los recursos limitados y el ausentismo perpetuo de los maestros que se derivan de poca o ninguna motivación es una canción a la que los alumnos están acostumbrados. La historia no fue diferente para Ivan Agaba; El fundador de Imani Academies, quien había asistido a una escuela de bajo costo para su educación primaria. Él y sus compañeros de clase esperaban convertirse en individuos de influencia en la sociedad, pero desafortunadamente, la mayoría de ellos nunca ha visto el cumplimiento de este sueño. Agaba nació y creció en Kisubi, un pequeño pueblo a 34 kilómetros de la capital, Kampala. Su madre no tuvo más remedio que llevarlo a esta escuela deficiente, ya que era lo mejor que podía pagar en su vecindario. Con su padre ausente en el momento de realizar más estudios en el extranjero, su madre, que era maestra de secundaria en St Mary’s College Kisubi y el único sostén de la familia en ese momento, solo podía hacer mucho por la joven familia. La ironía de la realidad es que, a pesar de todos estos desafíos, se espera que los niños de las escuelas de bajos ingresos presenten los mismos exámenes nacionales y se sometan al mismo sistema de calificación que sus homólogos de entornos más privilegiados y, por lo tanto, experimentan.
Unos años más tarde, la vida de Agaba cambió para mejor, ya que pudo matricularse en la prestigiosa escuela secundaria donde su madre era maestra. Como parte de los beneficios, recibió una beca que le permitió pagar solo una fracción de las tarifas exorbitantes. Fue solo entonces que Agaba fue golpeado con la extrema disparidad que existía entre su educación primaria y secundaria. Además, se encontró luchando por mantenerse al día con sus compañeros tanto intelectualmente como en materia de autoconfianza. «Mi confianza era baja y esto realmente afectó mi capacidad de aprender y encontrar mi lugar en esta nueva comunidad». Afortunadamente, Agaba finalmente pudo ponerse al día con el resto, sobresalir en sus exámenes nacionales y llegar a la Universidad. Todo esto lo puso en el camino del éxito y durante muchos años siguió una carrera en negocios corporativos hasta que encontró otro momento que le cambió la vida. Mientras trabajaba como voluntario en una escuela secundaria en Nansana. Se relacionó con su pasado cuando conoció a estudiantes que, al igual que él, habían tenido una base pobre en la escuela primaria y, por lo tanto, eran tímidos e incapaces de expresarse con claridad. Eran estudiantes brillantes, la mayoría de los cuales lo habían logrado por mérito. Le recordaban mucho a sí mismo y él simpatizaba con ellos. También notó que el impacto de una educación básica de baja calidad aún manifestaba su cara fea años más tarde cuando estos jóvenes adultos se enfrentaron con la desalentadora tarea de competir por las mismas oportunidades laborales en la fuerza laboral con sus compañeros que habían disfrutado de una formación educativa más privilegiada. . Fue esta comprensión y sentido de pertenencia lo que inspiró a Agaba a hacer todo lo posible para cambiar la narrativa de los niños que viven en comunidades de bajos ingresos ofreciéndoles educación de alta calidad y bajo costo. Este fue el nacimiento de las Academias Imani. El proyecto piloto abrió sus puertas por primera vez en enero de 2017 en un área densamente poblada en Nansana, un suburbio en las afueras de Kampala. Se centró principalmente en abordar una serie de cuestiones como:
Proporcionar entornos de aprendizaje propicios.
Asegurar el 100% de asistencia del maestro y compromiso con los estudiantes
Adaptar estructuras de pago favorables que permitan a los padres mantener a sus hijos en la escuela durante todo el año escolar.
A pesar de los desafíos que ha enfrentado a lo largo de los años, Imani Academies sigue creciendo y adaptándose a las comunidades a las que sirve. La escuela está impactando las vidas de varios niños de comunidades de bajos ingresos, cambiando su narrativa y, por lo tanto, cambiando sus destinos y propulsándolos hacia un futuro exitoso.